¿Quieres conocer a…

Phillip Ivey nace un 1 de febrero de 1976 en Riverside, California, aunque no se debe acordar de esto, pues cuando tenía tres meses de edad sus padres rompieron y su madre se lo llevó para Roselle, Nueva Jersey; ahí se crió Phillip Ivey, entre las enseñanzas de sus abuelos y su madre pasó su infancia. Desde pequeño descubrió su afición por las cartas y otros juegos de mesa, pero sería en el trabajo de New Brunswick, empresa de tele marketing local, donde desarrollaría sus habilidades. Antes de esto jugaba la modalidad 5 Card Stud con su abuelo de a cinco centavos, a su abuelo no le gusta la idea de que el pequeño Phil empezara a apostar y gustara del juego, por eso mientras jugaban él le hacía trampas para quitarle el dinero y las ganas de apostar, dándole así una lección para toda la vida; lógicamente esto no funcionó. Años más tarde, utilizaría una identificación con el nombre de Jerome Graham, él era un compañero de la empresa de tele marketing al que Phil pagó 50 dólares para que lo dejara utilizarla; con esta identificación podía hacer uso de sus habilidades en Atlantic City.

Al comienzo de su carrera Phil perdió más de lo que ganó, pero sería una inversión pues estos errores que cometió lo llevaron a reevaluarse como jugador de póquer y a pulirse día a día. “Se aprende de la gente con la que juegas, la mejor forma de aprender es sentarse con ella, jugar, aprender de los errores y perder dinero; tienes que estar preparado para perder, de esa manera mejorarás”. Con dos años de juego en casinos pudo por fin estabilizarse económicamente y con el apoyo de su padre decidió mudarse a Atlantic City, un año después no tuvo que utilizar más la identificación de Jerome Graham, ahora usaba la suya propia, la que tenía uno de los nombres más famosos en el ámbito del póquer, pero eso todavía no lo sabía Phillip Ivey. Apenas cumplió 21 años tuvo las agallas para decirle a la supervisora de las mesas de póquer cuál era su nombre real y los motivos que había tenido para usar una credencial falsa, no había nada que pudieran hacer, ya era mayor de edad. Por esta identificación con la que pisara los terrenos insalvables del casino por primera vez nacería el sobrenombre de “No Home Jerome”, del cual se siente bastante orgulloso.

De los tiempos de antes, cuando trabajaba por un sueldo fijo contando las horas, se pueden rescatar dos cosas: su esposa Luciaetta, la cual conocería en New Brunswick y esposaría años más tarde. Phil siempre fue una persona inquieta y por esto quiso hacerse conocer por todos al inscribirse en el World Series of Poker del 2000, logrando dos mesas finales además de su primer brazalete WSOP, este fue en Pot Limit Omaha $2.500. Por este primer lugar le fueron entregados 195.000 dólares, aparte de su primer brazalete y la victoria a personalidades como Amarillo Slim preston, David Ulliot y Phil Hellmuth en la mesa final. Phil no quedaba contento con este brazalete entonces se propuso la meta de llegar más alto, y así fue, en el evento de 7 Card Stud $1.500 del World Series of Poker el 23 de abril del 2002 se llevó su segundo brazalete WSOP además de 132.000 dólares. El 3 de mayo quedaría de primero en el evento de 7 Card Stud Hi/Lo, la entrada a este evento costaba 2.500 dólares y el primer premio le dejó 118.440 dólares, además de su tercer brazalete del WSOP. El cuarto brazalete lo obtendría tan sólo una semana después, cuando ganó el evento S.H.O.E. (Modalidad en la que cada nivel rota el estilo de juego pasando por 7 Card Stud, Hold’em, Omaha y 7 Card Stud Eight or Better, todas las modalidades son con límite), el cual tneía un costo de 2.000 dólares la entrada; 107.540 dólares le esperaron por su primer lugar. Este cuarto brazalete lo ponía en el record, junto a Phil Hellmuth y Ted Forest, de ganar tres brazaletes en un solo evento del World Series of Poker.

“Si juegas mucho póquer, habrás visto que los mejores jugadores entran en una gran variedad de manos y aprovechan sus oportunidades. En cambio, aquellos que no lo hacen bien sólo se sientan allí y tiran todas sus manos sin sacar provecho de sus oportunidades. En mi caso, juego constantemente contra los mejores jugadores del mundo, por lo que no puedo dedicarme a jugar sólo las mejores manos todo el tiempo. Si quieres aprovechar tus oportunidades, debes tomar algunos riesgos y aprender a diferenciar cuándo estás vencido, y cuándo tienes algunas ventajas”.

En el 2005 ganaría su quinto brazalete del WSOP en un evento Pot Limit Omaha, la recompensa fueron 635.603 dólares. Ahora Phil tenía cinco brazaletes en un periodo muy corto de tiempo, promediando se había sacado uno por año. Aparte de esto, Phil Ivey, tuvo otros logros en el 2005, dos de los más importantes fueron el Monte Carlo Millions, ganando un millón de dólares, y el Full Tilt Poker Invitational, donde derrotó a Mike Matusow, Phil Hellmuth, Gus Hansen, Chris Ferguson, Dave Ulliot y John Juanda en el juego; de este evento se le acreditaron 600.000 dólares en su cuenta. Phil Ivey fue el jugador del año 2006 en las revistas All in y Bluff, también en el UK Gaming Awards. Phil en la actualidad vive con su esposa, Luciaetta, en Las Vegas y allí es un asiduo jugador del casino Bellagio en los límites altos, siendo $4.000/$8.000 las ciegas. Por otro lado, Phil Ivey, es jugador del póquer online, es miembro del equipo y diseñador de Full Tilt, allí se le puede encontrar diariamente, tanto en los límites altos como en los límites bajos (NL100), hasta puedes encontrarte con él y preguntarle de qué manera jugaría cierto tipo de mano, en general Phil es muy agradable.

"Cada día es diferente. En el póquer hay que vivir el momento, como en el golf: un tiro a la vez, si has hecho un mal tiro, no quieres pensar en ello, lo olvidas y avanzas al siguiente. Por eso es que el póquer y el golf son tan similares a nivel competitivo".
Phil Ivey