¿Quieres conocer a...

Publicado el 07/10/08 05:52 por pirobin

...Antonio "El Mago" Esfandiari? Conocido como El Mago, Esfandiari es el portavoz oficial del World Poker Tour y es una de los jugadores más interesantes en el mundo del poker. Conoce su vida aquí...

Nombre: Antonio Esfandiari
Fecha de nacimiento: 8 de Diciembre de 1978 (Tehran, Irán)
Residencia actual: Las Vegas, Nevada
Ganancias en torneos: $3.000.000
Brazaletes del WSOP: 1

Antonio Esfandiari nació en la ciudad de Tehran, en Irán, el 8 de diciembre de 1978. No obstante, Esfandiari llegó con su familia a Estados Unidos en 1988 y vivió en San Jose, California. Cuando Antonio llegó a norteamérica sólo sabía saludar en inglés y la adaptación fue muy difícil; no sólo por el idioma, sino también por la amplia diferencia cultural. Finalmente, Esfandiari, fue un alumno modelo cuando llegó al décimo segundo grado y apenas cumplió 17 años se fue a vivir solo. Pronto conseguiría su primer piso con su trabajo de mesero y este, a su vez, se convirtió en una central de fiestas entre amigos. Entre las fiestas aprendió a jugar póquer y a la edad de 19 años, esperando mesas en un casino, vio al encargado del bar hacer un par de trucos de magia: un encuentro que marcaría su vida. Quedó tan impresionado que pronto se dirigió a una tienda de magia para preguntar cómo se había hecho el truco y el dueño del local no tuvo más remedio que enseñarle al inquiero Esfandiari. No pasaría mucho tiempo para que Antonio "El Mago" Esfandiari se ganara de 300 a 400 dólares por hora, haciendo sólo sus trucos de magia.

Su compañero de piso para ese momento era un jugador profesional de póquer, quien llevó a Esfandiari a entender el póquer a otro nivel y a animarlo a probar suerte en el apasionante mundo de las apuestas. No pasó mucho tiempo para que Esfandiari se encontrara en su primer torneo, en el cual se las arregló para cobrar. Después de este torneo, Antonio siguió asistiendo asiduamente a los casinos, haciendo desaparecer el dinero de sus oponentes en la mesa, a la vez que trabajaba con su magia en otros lugares. Cuando Esfandiari se estaba involucrando en el mundo de las altas apuestas en el póquer, conoció a uno de sus buenos amigos y profesional en el póquer, Phil Laak. Ambos compartieron una mesa en el World Series of Poker del 2001, en ella, Esfandiari les mostraba a todos sus trucos, mientras que Laak intentaba descifrar cómo era el mecanismo de los mismos. Más adelante en ese mismo torneo, Esfandiari fue movido de mesa junto con Laak de nuevo, siendo este el inicio de una buena amistad.

Pero debido a una mala racha y a una desconcentración, Esfandiari se quedó sin banca, sin embargo él sabía que iba a volver. "Todos van a la quiebra en algún momento. Antes del World Series of Poker había llevado mis arcas de 0 hasta 20.000 dólares...", fueron sus palabras en una entrevista cuadno le preguntaron cómo se había sentido en ese momento. Antonio no se demoraría mucho en traer de vuelta su capital, aunque con sólo 1.000 dólares en la mano podría ser difícil. Esfandiari se encontraba en la casa de un amigo apostador y este le propuso que se jugaran un cara a cara por esos 1.000 dólares, a lo cual Esfandiari, aún con un bajón emocional, pensó que entre tener $1.000 y no tener nada, no había diferencia. Esfandiari no tardó en ganar y su amigo quiso tener el dinero de vuelta, así que volvieron a jugar por 2.000 dólares. Más adelante jugaron por 3.000 dólares y Esfandiari volvió a ganar, así que su amigo le propuso que jugaran por 10.000 dólares, que si él perdía, le pagaría a los tres meses pero si Esfandiari perdía, tenía 1 año para devolverle el dinero. Así fue, la partida se jugó y en la segunda mano, Esfandiari tenía todas las fichas en juego; con ese dinero, Esfandiari, volvió al mundo del póquer y esta vez para quedarse. En este video podemos ver la habilidad de lectura de Esfandiari frente a Daniel Negreanu:

No sería hasta el 2002 que Esfandiari se dio a conocer abiertamente, cuando en un evento del World Poker Tour salió en la tercera posición, ganando 44.000 dólares. Hasta esa fecha, Esfandiari no había ganado tal cantidad de dinero en un sólo torneo, pero este sería sólo el principio de una larga lista de ganancias en grandes torneos. En el 2003 llegó a la mesa final del evento World Series of Poker No Limit Hold'em de 2.000 dólares y un año más tarde consolidaría su posición en el mundo del póquer al ganarle en el cara a cara final a Vinny Vinh en el evento principal del L.A. Poker Classic; Esfandiari se llevó a casa 1.4 millones de dólares y el título del ganador del World Poker Tour más joven por este hecho. El 2004 fue un año excelente para Esfandiari, ya que a mediados del año quedó en el primer lugar del evento Pot Limit Hold'em de 2.000 dólares en el World Series of Poker; en el cara a cara final, derrotó a Phil Nguyen y se llevó 184.860 dólares, además de su primer brazalete.

Después de ganar su brazalete, Esfandiari decidió que era un buen momento para mudarse a Las Vegas. Esfandiari ha mantenido una imagen de alta categoría en el mundo del póquer al escribir varios algunos libros, aparecer en juegos de video y producir y protagonizar un DVD instruccional. Además de esto, Antonio, ha aparecido en programas como High Stakes Poker, Poker After Dark y National Heads-up Poker Championship, y si esto no fuera poco, también -junto con su compañero Phil Laak- apareció en el reality show I Bet on You.


Daniel Paniagua.